นอร์ธแธมป์ตันและเลสเตอร์จะต้องเอาชนะ

นอร์ธแธมป์ตันและเลสเตอร์จะต้องเอาชนะอัตราต่อรองที่หนักหนาขึ้นเรื่อยๆ หากพวกเขาต้องการป้องกันไม่ให้ซาราเซ็นส์และเซลชาร์คสองทีมรองชนะเลิศในฤดูกาลปกติไม่ให้จัดงานปาร์ตี้ของสโมสรเอสในรอบชิงชนะเลิศพรีเมียร์ชิพปีนี้ที่ทวิคเกนแนมในวันที่ 27 พฤษภาคม

ทีมเยือนเก็บชัยชนะได้เพียง 6 ครั้งจาก 37 ครั้งในรอบรองชนะเลิศ นับตั้งแต่เริ่มใช้รูปแบบนี้ในปี 2545-2546 และมีเพียงหนเดียวใน 7 ฤดูกาลที่ผ่านมา ข้อยกเว้นของกฎคือ Harlequins ในปี 2021 เมื่อพวกเขาแสดงการกลับมาครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ชิพโดยเขยิบออกจาก Bristol ที่ Ashton Gate

นอกเหนือจากน้ำหนักของประวัติศาสตร์แล้ว Saints และ Tigers ยังต้องคำนึงถึงความท้าทายที่เฉพาะเจาะจงในการคว้าชัยชนะใน Salford และ Barnet ในสุดสัปดาห์นี้ โดยทั้ง Saracens และ Sale ต่างก็มีรูปร่างที่ดีพอสำหรับการแข่งขัน Sarries มีความหรูหราที่สามารถพักผู้เล่นแนวหน้าเกือบทั้งหมดสำหรับรอบสุดท้ายของแคมเปญปกติในขณะที่ Sharks ลุกขึ้นยืนโดยพยายามแปดครั้งต่อสโมสรระดับล่างสุดอย่าง Newcastle

นอกจากนี้ นอร์ธแฮมป์ตันยังได้รับประโยชน์จากลาก่อนหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่พวกเขาจะไปเยือนสโตนเอ็กซ์ สเตเดี้ยม แต่สถิติในฤดูกาลปกติของพวกเขาเน้นประเด็นที่ใหญ่ที่สุดที่พวกเขาต้องเอาชนะในการเจอกับทีมอังกฤษของซาร์รี่ส์ แม้ว่า Saints จะทำประตูได้มากที่สุดเมื่อเทียบกับทุกทีมในลีกฤดูกาลนี้ โดยทำได้ 84 จาก 20 เกม แต่พวกเขาก็เสียประตูมากกว่าใครที่ขัดขวาง Falcons ที่บินต่ำ

ไม่เป็นลางดีโดยเฉพาะกับโอเว่น ฟาร์เรล, มาโร อิโตเย และเอลเลียต ดาลีที่ฟิตอีกครั้ง ซึ่งกลับมาพร้อมลงสนามทันเวลาสำหรับรอบตัดเชือก ทุกคนต่างกระตือรือร้นที่จะชดใช้ความผิดหวังในฤดูกาลที่แล้วเมื่อเฟรดดี เบิร์นส์ เสียประตูในเกมพบเลสเตอร์ ขโมยชื่อในช่วงปิดท้ายที่ Twickenham ที่กล่าวว่าตอนนี้คอร์ทนี่ย์ ลอว์สกลับคืนสู่กลุ่มเซนต์สแล้ว และผู้มาเยือนทำคะแนนได้ 5 ครั้งในความพ่ายแพ้ 45-39 ในการเดินทางครั้งสุดท้ายที่ลอนดอนเหนือในเดือนพฤศจิกายน

ทั้ง Billy Vunipola จะไม่อยู่รอบๆ เพื่อเพิ่มหมัดแถวหลังของ Sarries แต่ Saracens ก็ได้รับประโยชน์จากประสบการณ์ในโอกาสสำคัญเหล่านี้เช่นกัน พวกเขาครองตำแหน่งแชมป์ในประเทศสี่ครั้งในห้าปีระหว่างปี 2558-2562 ก่อนที่มหากาพย์เพดานเงินเดือนจะยุติการรวบรวมถ้วยรางวัลชั่วคราว

ในขณะเดียวกัน การขาย เข้าสู่เกมของเลสเตอร์หลังจากชนะ 9 เกมจาก 10 เกมลีกเหย้าหลังสุด เกมล่าสุดคือชัยชนะเหนือฟอลคอน 54-12 เมื่อวันเสาร์ Manu Tuilagi ออกจากสนามด้วยอาการบาดเจ็บที่มือ แต่ Alex Sanderson ผู้อำนวยการรักบี้ของเขากล่าวว่าเขาจะฟิตพอที่จะเผชิญหน้ากับสโมสรเก่าของเขา

ในด้านกลยุทธ์ ทั้งสองฝ่ายยังรู้จักกันจากภายนอก โดยจอร์จ ฟอร์ดได้เปลี่ยนจากเลสเตอร์เป็นเซลเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว และริชาร์ด วิกเกิลสเวิร์ธหัวหน้าโค้ชของเสือโคร่งซึ่งเป็นส่วนสำคัญของทีมฉลามที่คว้าแชมป์ครั้งสุดท้ายในปี 2549 พลังอยู่ที่หัวใจของทั้งสองทีม และไม่มีปัญหาเรื่องสำเนียงแอฟริกาใต้ในห้องแต่งตัวทั้งสองห้อง

เมื่อฟุตบอลโลกใกล้เข้ามา มันยังเป็นเกมใหญ่จากมุมมองของสมาชิกในทีมที่คลั่งไคล้อังกฤษหลายคน โดยมีฟอร์ดอยู่ในอันดับต้น ๆ Bevan Rodd, Raffi Quirke และ Tom Roebuck ที่กำลังอยู่ในฟอร์มคือหนึ่งในผู้ท้าชิงจากทีมเหย้าที่หวังว่าจะสร้างผลกระทบที่สะดุดตากับแชมป์เก่า

อย่างไรก็ตาม เลสเตอร์จะต้องทำโดยไม่มี คริส แอชตัน อดีตปีกทีมขายของพวกเขา ซึ่งโดนใบแดงจากการเข้าปะทะที่อันตรายกับฮาร์เลควินส์เมื่อวันเสาร์ และได้เล่นเกมในประเทศนัดสุดท้ายในอาชีพของเขา เว้นแต่ว่าเขาจะได้รับการอภัยโทษทางวินัยอย่างน่าอัศจรรย์

อย่างน้อยเสือก็มีประสบการณ์มากมายกับไมค์ บราวน์ ซึ่งได้เซ็นสัญญาฉบับใหม่เพื่ออยู่ที่เวลฟอร์ด โร้ดในฤดูกาลหน้า แอนโธนี วัตสันและเฟรดดี้ สจ๊วร์ดพร้อมเป็นแบ็คสามคนระดับนานาชาติหากวิกเกิลส์เวิร์ธต้องการประกันตัว ความเชี่ยวชาญในการเตะลูกกลางอากาศแบบ “ระเบิดเกลียว” ของฟอร์ด

ผู้มีอำนาจในพรีเมียร์ชิพสามารถทำรอบรองชนะเลิศสองครั้งได้อย่างแน่นอนด้วยเหตุผลหลายประการ การสูญเสีย Worcester และ Wasps ในช่วงกลางฤดูกาลยังคงสร้างเงามืดให้กับลีก โดยอนาคตทางการเงินของ London Irish ก็อยู่ภายใต้กล้องจุลทรรศน์เช่นกัน การขาดการมีส่วนร่วมของสโมสรอังกฤษในรอบชิงชนะเลิศยุโรปสองรายการที่กำลังจะมีขึ้นในเดือนนี้ที่ดับลินได้เน้นย้ำถึงความท้าทายในปัจจุบันของลีก

พวกเขาจะยังคงมีแปดสโมสรที่แข่งขันกันในไฮเนเก้นแชมเปียนส์คัพในฤดูกาลหน้า อย่างไรก็ตาม บาธจิ้มบริสตอลเพื่อชิงตำแหน่งสุดท้ายจากชัยชนะ 61-29 เมื่อวันเสาร์เหนือสายที่สองของซาราเซ็นส์ นอกจากผู้เข้ารอบรองชนะเลิศสี่คนแล้ว London Irish, Harlequins และ Exeter จะได้เล่น Champions Cup Rugby ในฤดูกาลหน้าด้วย ในการแข่งขัน United Rugby Championship ในขณะเดียวกัน Leinster จะเป็นเจ้าภาพ Munster ในรอบรองชนะเลิศในวันเสาร์โดย Stormers เผชิญหน้ากับ Connacht ในอีกรายการหนึ่ง

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ foldafeeder.com